Церемония, которую компания назвала "мировой премьерой", состоялась на частном космодроме в пустыне Мохаве в штате Калифорния. В торжественном мероприятии приняли участие губернаторы штатов Калифорния и Нью-Мексико Арнольд Шварценеггер и Билл Ричардсон, сообщает ИТАР-ТАСС.
Приглашенные на церемонию смогли увидеть, как выглядит SpaceShipTwo, закрепленный на специальном самолете WhiteKnightTwo, предназначенном для выведения суборбитальных кораблей на высоту 35 км. "Разве это не самый привлекательный космический корабль?" – с гордостью воскликнул Брэнсон, который занимался созданием аппарата с участием группы инженеров во главе со знаменитым летчиком Бертом Рутаном.
После отделения от WhiteKnightTwo 18-метровый космолет, в котором разместятся два пилота и шесть пассажиров, при помощи ракетного двигателя поднимется на высоту 110 км. Там туристы смогут отстегнуться от своих кресел и в течение 4-5 минут побыть в состоянии невесомости.
SpaceShipTwo рассчитан на самостоятельное снижение в режиме свободного планирования и приземление в режиме обычного самолета. Несмотря на то, что туристы испытают перегрузки в 6 единиц, разработчики космолета уверяют, что в специальных креслах перегрузка почти не будет ощущаться, и это никак не скажется на здоровье.
Как заявил Брэнсон в своей речи, стоя рядом с ракетопланом, возглавляемая им компания хочет, чтобы программа по отправке туристов в космос стала началом новой эры космического туризма, передает РИА "Новости". Как пообещал Брэнсон, путешествия на орбиту Земли начнутся через полтора года или к середине 2011 года после серии тренировочных тестов и получения соответствующей лицензии. На космический флот Virgin Galactic, по словам миллиардера, намерена израсходовать до 400 миллионов долларов.
Каждому туристу, кто захочет слетать в космос примерно на 3 часа, путешествие обойдется в 200 тысяч долларов. В стоимость тура входит двухдневная подготовка и проживание в отеле с апартаментами класса "люкс".
Уже сейчас билеты на рейсы забронировали около 300 человек. За будущую поездку жаждущие ее совершить заплатили туроператорам приблизительно 40 миллионов долларов. В частности, среди тех, кто уже оплатил билеты в космос, - автогонщик Михаэль Шумахер, его коллега по цеху Ники Лауда, физик Стивен Хокинг, дизайнер Филипп Старк. Некоторые источники называют даже имя бывшего премьер-министра Великобритании Тони Блэра.
Среди главных претендентов на полет в качестве космических туристов 11 россиян
Также среди главных претендентов на полет в качестве космических туристов 11 россиян. Точно известно об оплате билета, внесенной президентом одной из рекламных компаний Игорем Доценко, еще один будущий космический турист – российский бизнесмен Тимур Артемьев. Как Артемьев заявил в прошлом году, он сделал подарок себе и своей жене, заранее оплатив два тура в космос стоимостью 200 тысяч долларов каждый.
Возрастных ограничений для желающих полететь в космос не существует - среди прошедших тестирование в космическом центре есть люди от 17 до 88 лет. Стоимость предоплаты возрастает прямо пропорционально той сотне туристов, в число которых хочет войти будущий "космонавт".
Как сообщалось ранее, первыми корабль SpaceShipTwo после 30 тестовых полетов испытают сам Ричард Брэнсон со своей семьей и разработчик космолета Берт Рутан. Эту информацию Брэнсон подтвердил еще раз в своей речи в понедельник.
Отметим, что 32% акций Virgin Galactic недавно приобрела арабская компания Aabar Investments. Сумма сделки составила 280 миллионов долларов. С момента создания Virgin Galactic в 2004 году инвестиции в бизнес этой компании составили лишь 100 миллионов долларов.
Источник
