А когда-то, на заре человечества, для того, чтобы определить время весьма приблизительно, человек разумный выдумывал разные приспособления. Это были и первые солнечные часы, появившиеся в I в. до н. э., и водяные часы, и песочные часы, и часы-свечи… И только в 1657 году европейцы смогли, наконец-то, ответить на вполне “законный” вопрос “который час”. Именно тогда некто Х. Гюйгенс создал подобие современных механических часов-хронометров с часовой и минутной стрелками. А уже спустя сто лет появились и первые наручные часы с пружинным механизмом, созданные Томасом Люджем. Примерно в то же время “король часовщиков” А. А. Бреге дал миру такие устройства, как турбийон и противоударные часы. Даже сейчас каждые по-настоящему хорошие часы содержат в себе хотя бы одно из его изобретенией.
С тех пор и по сей день усовершенствованием такого незаменимого аксессуара, как часы, занимались и занимаются изобретатели во всем мире, а также модельеры, дизайнеры, ювелиры…
Кстати, как только часы приобрели “адекватную” форму и размер, позволяющий носить их при себе, первыми, кто взялся за “имидж” часов, были как раз ювелиры. И из “компаса времени” хронометр сразу же стал драгоценным украшением, в золоте, серебре или платине, инкрустированными камнями. Такие образчики были и есть по карману лишь единицам.
В 70-е годы уже прошлого ХХ века миру явились часы электронные, перевернув все представления о необходимости стрелок и сотворив целый электронный бум в рядах носителей.
Шло время, и более современные технологии сменяли устаревшие, и сегодня часы – это и престиж, и качество, и элегантность. Начало третьего тысячелетия стало для производителей престижных часов техническим и дизайнерским вызовом: практически все сложные функции, изобретенные многими поколениями часовщиков, уже реализовались, а потому тема сверхсложных часовых идей сменилось многообразием “жанров”, стилей и модных аксессуаров. На сегодняшний день в мире существует более 10 000 фирм, производящих качественные часы, а количество моделей просто не поддается счету.
Давайте разберемся в многообразии фирм-производителей и предлагаемых марок.
Самыми популярными были и остаются швейцарские часы, собранные на их “исторической” родине. Представлены они большим многообразием, от относительно недорогих (для швейцарских часов), таких известных фирм, как APPELLA, JEAN, ROMANSON, LAURIEL. Включают и классику, и сложные со встроенным вечным календарем, окошком-датой, и модные часы в единственном экземпляре.
Сюда же известные швейцарские часы так называемого “бизнес-класса” - TISSOT. В ассортименте и простые модели и модели со сложными механизмами, и часы из “драгметаллов” с довольно высокой ценой.
“Рангом” выше стоят часы марок CONSTAN, ETERNA, ORIS – хронографы с автоматическим вечным календарем, функциями минутного репетира и турбийоном. К важной характеристике этих часов относится использование дорогостоящего материала – сапфирового стекла, которое невозможно поцарапать, противоударные и водонепроницаемые характеристики, сверхдолгая работа уникальной батарейки.
К классу “люкс” относятся часы старинной швейцарской фирмы LONGINES, существующей с 1832 года. Качеству LONGINES доверяли еще исследователи Арктики и Антарктиды – в самых сложных ситуациях и невероятных экспедициях, сверхдальних перелетах Роальд Амудсен, Огюст Пикар, Ричард Берд и другие всегда отдавали должное высокой надежности этих часов. И это кое о чем говорит! Сегодня LONGINES представлена несколькими универсальными коллекциями механических и кварцевых часов. Те, кто не экономит на качестве и предпочитает дорогие престижные часы, безусловно, купят часы данной марки. Кстати, механические часы находятся сейчас на пике популярности. Это потому, что “механика” ассоциируется у потребителя с надежностью и прочностью, а также с наличием в таких часах безумно сложных и дорогостоящих устройств. На долю механических часов швейцарского производства приходится приблизительно 68 % от общего объема продаж.
Перейдем к, наиболее “родным” россиянам, японским CASIO, CITIZEN, Q&Q. Между прочим, поистине “народной” маркой можно смело назвать часы CASIO – каждый четвертый россиянин носит на руке именно эту марку.
К привычным классическим моделям японских часов добавились и новые коллекции спортивных электронных, а также суперновинка – часы-фотокамера, сделанная по передовым цифровым технологиям. Эти часы, кроме своей непосредственной функции, могут запечатлеть порядка 100 изображений (этакий мини стоп-кадр) и сохранить их в памяти надолго. Стоит такая “игрушка” относительно недорого.
Здесь же коллекция электронных часов FORESTER от CASIO (это уже практически часы-записные книжки); они сожержат контактные и опознавательные данные, текст до 20 знаков, туда же смело можно занести свои данные – номер паспорта и водительских прав, Ф. И. О. и дату рождения, и даже группу крови. И цена, к слову, невысока.
Популярны на рынке и спортивные мини G-SHOK и EDIFICE с таймером, секундомером, будильником, режимом мирового и текущего времени, с брызгозащитнымии, водонепроницаемыми и противоударными свойствами.
По-прежнему в чести классика от CITIZEN (ныне Q&Q), ORIENT, SEIKO.
К элитным можно отнести часы американской часовой корпорации TIMEX, по цене, сравнимой со стоимостью среднего класса иномарки. И новинка – германские часы BOCCIA – знаменитые тем, что все детали в них изготовлены из настоящего титана, обеспечивающего их прочность и необычный матовый оттенок металла. Модели этой фирмы весьма и весьма интересны как для мужчин, так и для дам.
Кстати, честные и опытные продавцы всегда указывают страну, где были собраны те или иные часы. И надпись “сборка в Корее” (Филиппинах, Малайзии) не должна отпугивать покупателя. Это всего лишь погоня за ценой – дешевая рабочая сила в странах третьего мира обеспечивает нам цену на порядок ниже. Причем на качестве это не отражается – эти часы производят в филиалах “центральной” фирмы, трепетно следя за CITIZEN, SEIKO и ORIENT, собранные в стране восходящего солнца будут доступны далеко не каждому.
Помимо уже описанных моделей зарубежных производителей, существуют и наши “родные”: “Луч”, “Заря”, “Электроника”, “Чайка”, командирские. А приверженцы лозунга “советское – значит отличное” не так уж далеки от истины. Возможно, часы отечественного производства не столь филигранны и многообразны, но работают они “на совесть”, да и выглядят вполне прилично.
Кстати, наши “командирские” часы популярностью у иностранных туристов особой пользуются. Их берут, как русскую матрешку, в качестве сувенира. А если на часах “светит” пятиконечная звезда, на “диком Западе” такие экземпляры стоят весьма приличные деньги.
Советуем вам, покупая часы, помнить замечательную фразу: “Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи”. А приобретая их в магазине, вы всегда сможете ответить случайному прохожему на вопрос наших предков “который час?” с точностью и уверенностью.
